Ada 416 Bulan di Tata Surya Kita

Ketika kita mendengar kata “bulan”, kita langsung memikirkan Bulan Bumi. Tapi Britannica mencatat bahwa ada 416 bulan yang mengorbit planet-planet di Tata Surya. Bumi punya 1 bulan, Mars punya 2, Jupiter 95, Saturnus 274, Uranus 28, dan Neptunus 16. Bahkan planet kerdil dan asteroid juga memiliki bulan.

Ukuran bulan di Tata Surya sangat bervariasi. Dari yang hanya puluhan meter melintasi asteroid kecil, hingga Ganymede milik Jupiter yang berdiameter 5.262 kilometer - lebih besar dari planet Merkurius.

Beberapa bulan sangat menarik bagi para ilmuwan karena potensi kehidupan. Europa milik Jupiter memiliki lautan di bawah permukaan esnya. Titan milik Saturnus memiliki danau metana cair dan atmosfer tebal. Misi luar angkasa masa depan mungkin akan mencari tanda-tanda kehidupan di bulan-bulan ini.

Bagaimana Bulan Bumi terbentuk? Teori yang paling diterima adalah hipotesis tumbukan raksasa (giant impact hypothesis): sekitar 4,5 miliar tahun lalu, sebuah objek seukuran Mars menabrak Bumi muda. Puing-puing dari tabrakan ini menyatu membentuk Bulan.

Sejauh ini, 24 astronaut - semuanya orang Amerika - telah pergi ke Bulan melalui misi Apollo NASA antara 1969 dan 1972. Program Artemis NASA bertujuan untuk mengembalikan manusia ke Bulan pada tahun 2027, dengan tujuan membangun kehadiran permanen di sana - langkah pertama menuju eksplorasi manusia ke Mars dan sekitarnya.