Penguin: Burung yang Bisa Menyelam 550 Meter

Penguin adalah burung yang tidak bisa terbang, tapi mereka adalah perenang dan penyelam luar biasa. Britannica mencatat bahwa penguin kaisar mampu menyelam hingga kedalaman sekitar 550 meter untuk mencari makanan - menjadikan mereka burung penyelam terdalam di Bumi.

Ada 18 sampai 21 spesies penguin, dan semuanya hidup di Belahan Selatan. Kebanyakan spesies tidak hidup di Antartika melainkan di pulau-pulau antara lintang 45 derajat dan 60 derajat selatan. Hanya beberapa spesies yang menghuni wilayah beriklim sedang, dan satu spesies - penguin Galapagos - hidup di dekat khatulistiwa.

Ukuran penguin sangat bervariasi. Penguin kecil atau fairy penguin tingginya hanya sekitar 35 sentimeter dengan berat sekitar 1 kilogram. Sementara penguin kaisar bisa mencapai tinggi 115 sentimeter dengan berat 25 sampai 40 kilogram. Penampilan mereka yang kekar dan berkaki pendek membuat mereka disukai di seluruh dunia.

Mayoritas penguin berwarna hitam di punggung dan putih di bagian depan - pola yang berfungsi sebagai kamuflase saat berenang. Dari bawah, perut putih menyatu dengan cahaya permukaan; dari atas, punggung hitam menyatu dengan kedalaman laut yang gelap. Warna selain hitam-putih jarang ada, terbatas pada iris merah atau kuning, atau jambul kuning pada penguin rockhopper.

Penguin kaisar memiliki perilaku berkembang biak yang luar biasa. Selama musim dingin Antartika yang brutal, jantan mengerami telur di atas kaki mereka, ditutupi lipatan kulit, sementara betina pergi ke laut untuk mencari makan. Mereka bisa bertahan tanpa makan hingga dua bulan dalam suhu minus 60 derajat Celsius.