Tsunami Bukan Gelombang Pasang - Kecepatannya 800 km/jam

Kata “tsunami” berasal dari bahasa Jepang yang berarti “gelombang pelabuhan”. Meskipun sering disebut tidal wave atau gelombang pasang, Britannica menegaskan bahwa tsunami sama sekali tidak ada hubungannya dengan pasang surut.

Tsunami adalah gelombang laut katastrofik yang biasanya disebabkan oleh gempa bumi bawah laut, letusan gunung berapi, atau longsoran bawah laut. Gelombang menyebar keluar dari pusat gangguan dengan kecepatan hingga 800 kilometer per jam - secepat pesawat jet. Di laut dalam, gelombang ini mungkin hanya setinggi beberapa puluh sentimeter, sehingga kapal di laut lepas hampir tidak menyadarinya.

Namun saat mendekati pantai dan air menjadi dangkal, gelombang melambat dan tingginya meningkat drastis. Britannica mencatat tsunami bisa mencapai ketinggian maksimum 30 meter di daerah pantai.

Tsunami paling destruktif dalam sejarah tercatat terjadi pada 26 Desember 2004. Gempa berkekuatan 9,1 magnitudo di lepas pantai Sumatra, Indonesia, menghasilkan gelombang setinggi 9 meter yang menghantam pantai timur India dan Sri Lanka yang berjarak 1.200 kilometer. Gelombang bahkan mencapai Afrika Timur, 3.000 kilometer dari pusat gempa. Korban tewas sedikitnya 225.000 orang.

Karena frekuensi tsunami yang tinggi di Cekungan Pasifik, banyak negara telah membangun sistem peringatan tsunami. Sistem ini mencari gempa besar (magnitudo 7,0 atau lebih tinggi) dan perubahan permukaan laut yang tidak biasa. Tergantung jarak dari sumber, peringatan bisa memberikan waktu beberapa jam untuk evakuasi.

Jika kamu berada di pantai dan merasakan gempa kuat atau melihat air laut tiba-tiba surut, segera cari tempat yang lebih tinggi. Tanda-tanda alam ini bisa menjadi peringatan tsunami yang akan datang.