Dua Hari dalam Setahun Saat Siang dan Malam Sama Panjang

Dua kali dalam setahun, Bumi melewati titik di orbitnya di mana siang dan malam berdurasi hampir sama — sekitar 12 jam masing-masing. Peristiwa ini disebut ekuinoks. Kata “equinox” berasal dari bahasa Latin aequus (sama) dan nox (malam).

Britannica menjelaskan bahwa ekuinoks terjadi karena Bumi berputar dengan sumbu yang miring sekitar 23,4 derajat. Pada momen ekuinoks, Matahari berada tepat di atas garis khatulistiwa Bumi. Sinar Matahari jatuh secara merata ke belahan utara dan selatan. Inilah kenapa durasi siang dan malam hampir seimbang di seluruh planet.

Ada dua ekuinoks setiap tahun. Ekuinoks Maret (sekitar 20-21 Maret) menandai awal musim semi di belahan utara dan musim gugur di belahan selatan. Ekuinoks September (sekitar 22-23 September) menandai kebalikannya — musim gugur di utara dan musim semi di selatan.

Menariknya, ekuinoks bukan hanya sekadar tanggal di kalender. Titik ekuinoks musim semi digunakan sebagai acuan dalam koordinat astronomi untuk mengukur posisi benda-benda langit. Beberapa budaya kuno bahkan membangun monumen yang sejajar dengan posisi Matahari saat ekuinoks.

Ekuinoks berbeda dengan solstis. Saat solstis musim panas, siang hari paling panjang. Saat solstis musim dingin, malam paling panjang. Keduanya adalah momen ketika Matahari berada di titik paling utara atau selatan dari khatulistiwa langit.