Solstis: Hari Terpanjang dan Terpendek dalam Setahun

Solstis adalah salah satu peristiwa astronomi yang paling mudah dirasakan dalam kehidupan sehari-hari. Inilah momen ketika Matahari tampak berada di titik paling utara atau paling selatan dari khatulistiwa langit. Hasilnya: satu hari terpanjang dan satu hari terpendek dalam setahun.

Britannica menjelaskan bahwa solstis terjadi karena sumbu rotasi Bumi miring sekitar 23,4 derajat terhadap bidang orbitnya. Saat belahan utara miring ke arah Matahari, wilayah tersebut menerima sinar Matahari paling lama — itulah solstis musim panas, sekitar 20 atau 21 Juni. Enam bulan kemudian, belahan selatan yang mendapat giliran — solstis musim dingin di utara, sekitar 21 atau 22 Desember.

Saat solstis musim panas di belahan utara, Matahari tepat berada di atas Garis Balik Utara (Tropic of Cancer) pada 23,4 derajat lintang utara. Di Kutub Utara, Matahari tidak pernah terbenam — fenomena yang disebut midnight sun. Sebaliknya, saat solstis musim dingin, Kutub Utara mengalami kegelapan total sepanjang hari.

Fenomena ini sudah diamati manusia sejak zaman kuno. Stonehenge di Inggris dan Machu Picchu di Peru dibangun dengan memperhitungkan posisi Matahari saat solstis. Bagi banyak peradaban, solstis adalah momen sakral — perayaan kembalinya cahaya setelah kegelapan terpanjang.

Solstis berbeda dengan ekuinoks. Saat ekuinoks, siang dan malam berdurasi hampir sama. Saat solstis, perbedaan durasinya justru paling ekstrem — itulah kenapa musim panas terasa panjang dan musim dingin terasa pendek di siang hari.